Le pourboire est la question que les visiteurs posent le plus souvent à propos de la Chine, et la réponse est plus intéressante qu'un simple non. Dans la culture chinoise, payer un prix affiché et recevoir le service constitue une transaction complète et honorable. Ajouter de l'argent peut suggérer que le travail de la personne nécessitait un supplément, ou que vous essayez de créer une obligation. C'est pourquoi un serveur ou un chauffeur peut paraître mal à l'aise, refuser, ou rendre l'argent.
Ce guide couvre les pourboires correctement, puis l'étiquette qui affecte réellement le déroulement d'un voyage.
Les pourboires sont-ils attendus ? Non
Dans les restaurants, les taxis, les hôtels, les magasins et les transports publics, les pourboires ne sont pas attendus et sont souvent refusés. Les frais de service ne sont pas ajoutés. Les prix sont les prix. Personne ne calcule un pourcentage, et personne ne vous poursuivra pour un pourboire.
Un schéma à connaître est le pot commun des restaurants : si vous laissez de la petite monnaie sur la table, dans certains restaurants, elle va dans un fonds collectif pour le personnel. Ceci est culturellement neutre plutôt qu'attendu — personne ne vous jugera pour laisser ou prendre la monnaie.
Où les pourboires sont bien reçus
Il y a des situations étroites et spécifiques où un pourboire est approprié et bien reçu. Le fil conducteur est un service personnel, prolongé, où un geste en espèces est perçu comme un remerciement plutôt que comme un paiement.
| Situation | Norme de pourboire | Note |
|---|---|---|
| Restaurant, café, nourriture de rue | Non attendu | Frais de service non inclus |
| Taxi et services de voitures privées | Non attendu | Arrondissez uniquement si vous voulez éviter la monnaie |
| Personnel d'entretien de l'hôtel | Non attendu | Rarement pratiqué localement |
| Privé guide touristique, plusieurs jours | 100 à 200 RMB par jour, en espèces, remis directement | Très apprécié ; le cas le plus clair |
| Chauffeur privé, plusieurs jours | 50 à 100 RMB par jour | Aussi apprécié, surtout pour les longs itinéraires |
| Restaurant d'hôtel haut de gamme occidental | Accepté sans commentaire | Le personnel est formé à s'y attendre de la part des clients étrangers |
| Portier, personnel de bagages | 10 à 20 RMB optionnel | Accepté, mais non anticipé |
Si vous voulez remercier un guide ou un chauffeur qui a rendu votre voyage agréable, faites-le à la fin plutôt que quotidiennement, remettez l'argent directement avec vos remerciements plutôt que de le laisser, et utilisez un enveloppe rouge si vous en avez une — cela rend le geste clair. Le considérer comme un cadeau plutôt qu'une rémunération pour service rendu est ce qui le rend bien perçu.
Étiquette à table qui compte vraiment
Les repas chinois sont partagés, commandés collectivement et servis au milieu de la table. Comprendre les quelques règles ci-dessous couvre presque tout.
Les plats sont partagés, pas individuels. Commandez plusieurs plats pour la table. Personne ne "possède" un plat, et manger uniquement d'un seul est un comportement qui peut sembler étrange.
Servez les autres avant vous-même, particulièrement pour les personnes âgées et les invités. Soulever de la nourriture dans le bol de quelqu'un avec ses propres baguettes est normal et chaleureux, et n'est pas considéré comme non hygiénique selon les normes locales.
Ne jamais planter les baguettes verticalement dans le riz. C'est l'unique tabou ferme — cela ressemble à l'encens lors d'un enterrement. Posez-les à travers votre bol ou sur le reposoir.
N'agitez pas vos baguettes sur le bol ou l'assiette. Cela rappelle un geste de mendiant et est considéré comme impoli.
Terminez votre riz. Laisser un bol de riz inachevé est légèrement irrespectueux ; laisser un peu des plats partagés est acceptable et signifie souvent que vous en avez eu assez.
L'hôte paie. Si un hôte chinois vous invite, attendez-vous à ce qu'il paie, et préparez-vous à un véritable argument si vous essayez de partager l'addition. La démarche élégante est d'accepter, puis de rendre l'invitation plus tard. Se disputer pour l'addition est un rituel — offrir une fois ou deux est poli, insister ne l'est pas.
Le thé est rempli pour vous. Si quelqu'un remplit votre tasse, la reconnaissance traditionnelle est de taper deux doigts sur la table, un petit salut effectué avec la main. C'est entièrement optionnel et toujours apprécié.
Le toast compte dans les contextes professionnels. Lors d'un banquet, le toast est structuré : les verres sont levés avec les deux mains, le bord de votre verre est tapoté sous celui d'une personne plus âgée en signe de respect, et 'ganbei' signifie vider le verre plutôt que de le siroter. Si vous ne buvez pas d'alcool, il est tout à fait acceptable de porter un toast avec du thé ou une boisson gazeuse — le geste est l'essentiel, pas l'alcool.
Offrir des cadeaux, les chiffres et les petites règles
Les cadeaux sont échangés en Chine pour l'hospitalité, les affaires et les visites, et il y a quelques pièges à éviter complètement.
Donnez et recevez avec les deux mains. Évitez les horloges, qui sonnent comme assister à un enterrement ; les objets tranchants tels que des couteaux, qui suggèrent rompre une relation ; les fleurs blanches et les emballages blancs, associés au deuil ; et quoi que ce soit en séries de quatre, car le mot pour quatre sonne comme le mot pour mort. Huit est le nombre chanceux, et l'emballage rouge ou doré est toujours sûr.
Sur les chiffres en général : 4 est malchanceux, 8 est chanceux et apparaît dans les prix et les numéros de téléphone en conséquence, et 6 suggère un progrès fluide. Les bâtiments sautent fréquemment les 4e, 13e et 14e étages.
Lorsque vous recevez un cadeau, ne l'ouvrez pas immédiatement à moins qu'on vous y invite. Mettez-le de côté, remerciez le donneur et ouvrez-le plus tard. C'est l'inverse de ce que font instinctivement de nombreux visiteurs occidentaux.
Tenue vestimentaire et comportement en public
La tenue est décontractée mais pas négligée. Les shorts, t-shirts, jeans et baskets sont acceptables presque partout. Pékin et Shanghai sont légèrement plus formels que le Sud-Est asiatique, et les villes côtières s'habillent un peu mieux que les villes intérieures. La règle ferme concerne les temples et les sites religieux : couvrez vos épaules et genoux, et retirez vos chapeaux à l'intérieur.
La file d'attente est plus souple que ce à quoi vous êtes habitué, particulièrement aux portes du métro et dans les marchés. Ce n'est pas considéré comme impoli selon les normes locales, mais dans les villes de premier niveau, la norme a nettement évolué vers une file d'attente ordonnée au cours de la dernière décennie. Suivez la file lorsqu'elle existe.
Le volume sonore est différent. Une conversation animée dans les restaurants, au téléphone en public et dans les transports en commun est tout à fait normale. Les visiteurs interprètent souvent cela comme de l'agressivité, alors qu'il s'agit simplement d'un niveau de base différent.
Le contact physique est minimal. Les poignées de main sont courantes en affaires ; les embrassades et les baisers sur la joue ne le sont pas. Les manifestations d'affection en public sont de plus en plus courantes parmi les jeunes dans les grandes villes, mais restent discrètes selon les standards occidentaux.
Cracher en public a fortement diminué dans les villes de premier niveau, mais se produit encore, particulièrement chez les hommes âgés. Fumer est interdit dans la plupart des espaces publics intérieurs, avec une application la plus stricte à Pékin, Shanghai et Shenzhen. La vapotage est légal mais soumis aux mêmes restrictions intérieures dans la plupart des villes.
L'étiquette photographique est souple mais non illimitée. Photographier les gens informellement est courant et rarement contesté, mais soyez conscient que certains temples restreignent la photographie des figures religieuses, et que les bâtiments gouvernementaux et militaires ne doivent pas être photographiés du tout.
Dans les temples et les sites religieux
Les temples de Chine sont des lieux de culte actifs, pas des musées. L'entrée est généralement gratuite ou moyennant une petite contribution. Parlez à voix basse, ne pointez pas les statues, ne touchez rien sur un autel, et n'photographiez pas à l'intérieur des salles où les panneaux l'interdisent — la restriction chinoise est généralement claire et indiquée.
Les offrandes à l'entrée du temple — encens, fruits, fleurs — sont destinées aux fidèles. Si vous souhaitez participer, acheter de l'encens et le placer est entièrement acceptable et apprécié. Si vous ne le faites pas, rester à l'écart et observer avec respect est également parfait.
Ne passez pas devant quelqu'un qui prie, et ne franchissez pas les seuils surélevés des portes des temples : ils sont traditionnellement considérés comme le siège de l'esprit. Enjambez, ne marchez pas dessus.
Tenue et comportement, en bref
Le principe derrière tout cela est que l'étiquette chinoise récompense la retenue et la courtoisie réciproque plutôt que l'informalité spontanée. Donnez un pourboire uniquement dans les cas limités où cela est perçu comme un signe de gratitude. Partagez la nourriture. Servez les autres en premier. Donnez et recevez avec les deux mains. Ne plantez pas les baguettes dans le riz. Acceptez l'hospitalité gracieusement et rendez-la plus tard.
Faites cela correctement et vous trouverez l'hospitalité chinoise pointée directement vers vous en retour, ce qui est l'un des grands plaisirs de voyager ici.
Banquets d'affaires et culture de la boisson
Si votre voyage inclut de l'hospitalité d'affaires, les banquets sont là où l'étiquette a le plus de poids, et les coutumes sont plus structurées qu'à un repas décontracté.
L'assise est organisée par ordre de préséance, avec l'hôte face à la porte et l'invité d'honneur assis à la droite de l'hôte. Attendez d'être placé plutôt que de choisir une place. Les plats sont commandés par l'hôte, et le nombre de plats signale l'importance de l'occasion — un banquet formel comprendra de nombreux plats.
Le toast suit une séquence, commençant par l'hôte. Levez votre verre avec les deux mains, et lorsque vous portez un toast à une personne plus âgée, tapez le bord de votre verre en dessous du sien. 'Ganbei' signifie vider le verre ; 'suibian' signifie comme vous le souhaitez. Si vous ne buvez pas d'alcool, portez un toast avec du thé ou une boisson gazeuse — c'est entièrement acceptable et personne ne vous pressera, pourvu que vous participiez au geste. Ce qui est mal perçu est de refuser de porter un toast du tout.
La ponctualité compte plus ici qu'à un dîner social, arriver à l'heure est correct plutôt que tôt, et apporter un petit cadeau au hôte est un geste apprécié. Les cartes de visite sont échangées avec les deux mains, et il vaut la peine d'avoir les vôtres imprimées en chinois sur un côté si vous prévoyez de le faire régulièrement.
Questions les plus fréquemment posées
Dois-je donner un pourboire au chauffeur de taxi en arrondissant la somme ? Ce n'est pas attendu, et avec les applications de réservation de voitures, le tarif est réglé exactement dans l'application sans argent liquide. Arrondir est inoffensif mais inutile.
Est-il impoli de refuser la nourriture ? Dans un repas partagé, refuser poliment un plat particulier est acceptable. Refuser catégorie après catégorie — pas de poisson, pas de viande, pas d'épices — devient gênant pour un hôte qui a commandé. Si vous avez de véritables contraintes alimentaires, mentionnez-les à l'hôte avant le repas plutôt que de refuser plat par plat à table, et consultez notre guide de la restauration halal et végétarienne en Chine pour savoir comment le faire clairement.
Dois-je apporter des cadeaux ? Non pour l'hospitalité ordinaire, mais un petit cadeau pour un hôte, un guide exceptionnel, ou un contact d'affaires est apprécié. De la nourriture de votre pays est un choix sûr, tout comme quelque chose de distinctif de votre région.
Dois-je m'incliner ? Non. S'incliner ne fait pas partie de l'interaction sociale chinoise comme c'est le cas au Japon ou en Corée. Un léger signe de tête pendant la poignée de main ou en recevant quelque chose avec les deux mains est le niveau approprié.
Que dire des chaussures à l'intérieur ? Les foyers chinois demandent généralement aux invités d'enlever leurs chaussures, et des pantoufles sont généralement fournies. Regardez s'il y a un porte-chaussures à la porte. Les temples et certains restaurants traditionnels exigent également cela.
Est-il impoli de poser des questions personnelles ? Attendez-vous à des questions sur votre âge, votre salaire, votre statut marital et vos enfants, qui sont des sujets ordinaires pour se connaître en Chine plutôt que des intrusions. Vous pouvez esquiver légèrement, mais traiter ces questions comme offensantes sera perçu comme de la froideur.
Si vous préférez voyager avec quelqu'un qui peut expliquer les coutumes au fur et à mesure qu'elles se présentent — et s'occuper de la commande, des toasts et de l'étiquette des temples dans leur contexte — notre circuits en Chine et notre voitures privées avec chauffeur incluent des guides et des chauffeurs anglophones. Pour en savoir plus sur la culture derrière ces règles, notre guide de la culture chinoise et notre coutumes populaires chinoises allez plus loin, et le Planificateur de voyage IA construira un itinéraire qui inclura ces expériences dans votre voyage.