La Route de la Soie en Chine part à l’ouest de Xi’an, traverse le Gansu et le Xinjiang jusqu’à Kashgar, et constitue l’un des plus longs itinéraires terrestres possibles dans le pays. Cette version simplifiée de la page listait les étapes ; celle-ci explique comment fonctionne concrètement cet itinéraire, quand partir, ce qu’un voyage sur mesure change, et quelles informations vous devez impérativement confirmer vous-même avant de verser un acompte. Rien ici ne remplace la confirmation officielle d’un opérateur concernant horaires, tarifs ou permis.
L’itinéraire classique et sa durée
L’itinéraire standard vers l’ouest relie Xi’an, puis Zhangye (pour les montagnes arc-en-ciel), Jiayuguan (extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming), Dunhuang (grottes de Mogao et dunes chantantes du lac en croissant), puis Turpan, Ürümqi et enfin Kashgar. La plupart des opérateurs proposent cet itinéraire sur 13 à 15 jours, bien que le nombre de nuits passé dans chaque ville varie fortement selon les formules.
Les distances expliquent la longueur du voyage : les villes de ce corridor sont séparées par des centaines de kilomètres, et une simple journée de transfert peut occuper la majeure partie de la journée, même avec un véhicule privé. TGV Le réseau ferroviaire couvre aujourd’hui une partie de ce corridor, mais pas la totalité — les tronçons les plus à l’ouest se font généralement en avion ou en voiture. Demandez à tout opérateur de vous indiquer, secteur par secteur, si vous voyagez en train, en voiture ou en avion, et combien d’heures chaque étape prend.
Si vous organisez encore le reste de votre voyage en Chine, notre planificateur d’itinéraire Chine sur 2 semaines montre comment insérer un bloc Route de la Soie aux côtés des grandes villes de l’est.
Ce que vous verrez réellement, et comment réserver les sites clés
Les grottes de Mogao, près de Dunhuang, constituent l’élément central de l’itinéraire : un ensemble rupestre bouddhique creusé dans une falaise sur près de mille ans. L’accès y est réglementé, les groupes sont limités et l’entrée se fait sur créneaux horaires. Réservez suffisamment à l’avance via les canaux officiels de l’Académie de Dunhuang ou via votre opérateur, et vérifiez directement auprès d’eux les règles actuelles de réservation, les catégories de billets et les restrictions éventuelles sur certaines grottes — plutôt que de vous fier à un blog. Les règles de photographie dans les grottes sont strictes et peuvent changer.
D’autres expériences marquantes du voyage : une balade à dos de chameau ou une marche jusqu’au lac en croissant à l’aube, avant la chaleur et les foules ; le marché aux bestiaux dominical de Kashgar, un vrai marché fonctionnel, pas une attraction mise en scène ; et la cuisine, des brochettes ou du nan ouïgours à Kashgar aux nouilles tirées à la main à Xi’an. Pour l’extrémité orientale de l’itinéraire, notre guide de la ville de Xi’an guide de Xi’an guide de la street food de Xi'an couvre l’Armée en terre cuite, la muraille de la ville et le métro, tandis que notre
Quand partir
mai à juin et septembre à octobre sont les périodes les plus agréables le long du corridor. Juillet et août apportent une chaleur intense, surtout à Turpan, où le bassin figure parmi les endroits les plus chauds de Chine, et les sections désertiques deviennent éprouvantes à midi. L’hiver est froid, souvent bien en dessous de zéro, mais Mogao et les autres grands sites sont nettement moins fréquentés : vous pourriez profiter des grottes et des belvédères presque en solitaire.
Deux mises en garde. Premièrement, la poussière et le vent au printemps peuvent réduire la visibilité sur les dunes et les montagnes arc-en-ciel. Deuxièmement, les fêtes nationales et les vacances scolaires d’été influencent fortement le nombre de visiteurs locaux ; vérifiez les dates des fêtes nationales pour l’année de votre voyage avant de finaliser votre itinéraire. Notre guide voyage en Chine en octobre explique concrètement comment se comporte cette fenêtre automnale.
Voyage sur mesure contre voyage autonome
Un voyage sur mesure sur cet itinéraire vous offre trois éléments essentiels : un véhicule avec chauffeur pour les longs trajets entre sites (où les transports publics sont rares), un guide anglophone, et une aide administrative. Cette dernière est cruciale autour de Kashgar et dans toute la région du Xinjiang, où des permis spécifiques s’imposent aux voyageurs étrangers — et leurs conditions évoluent parfois. Vérifiez avec votre opérateur, par écrit, quels permis il obtient, pour quelles zones exactement, et combien de temps à l’avance il a besoin de vos données passeport.
Le voyage autonome est possible, notamment sur le tronçon Xi’an–Dunhuang, où les liaisons ferroviaires sont satisfaisantes. Il demande toutefois plus de préparation : vous réservez vos propres trains, organisez des chauffeurs locaux pour les sites hors des villes, et gérez vous-même vos permis. Si vous optez pour cette option, notre guide de voyage en train en Chine guide réservation trains avec passeport étranger et applications ferroviaires
Préparation pratique avant la réservation
Vérifiez d’abord votre statut d’entrée. Les règles de visa, y compris les dispositions relatives aux transit sans visa visas résumé des règles de visa pour la Chine explique quelles catégories consulter.
Ensuite, organisez les bases : un moyen de paiement fonctionnel en Chine, une connexion mobile ou un eSIM installé avant votre départ, et une liste réaliste d’effets à emporter pour faire face aux écarts de température du désert — une même journée pouvant être chaude à midi et proche du gel la nuit. Conservez une copie imprimée de vos données passeport, permis et réservations. Le réseau mobile est bon en ville, mais aléatoire entre les villes : ne comptez pas pouvoir télécharger des documents en cours de route.
Questions fréquemment posées
Combien coûte un voyage sur la Route de la Soie en Chine ?
Les prix dépendent de la durée du voyage, du niveau des hébergements, du type de transport (privé ou partagé) et du nombre de vols intérieurs inclus. Tout chiffre cité sur un blog sera donc rapidement obsolète. Demandez à vos opérateurs un devis détaillé écrit précisant la catégorie d’hébergement, les repas inclus, les transports intérieurs et les entrées aux sites, puis comparez sur une base identique. Vérifiez les tarifs actuels des billets pour Mogao et les autres grands sites sur le site officiel de leur gestionnaire.
Ai-je besoin d’un permis pour Kashgar ou le Xinjiang ?
Des permis supplémentaires ont parfois été requis pour certains secteurs du Xinjiang, et les exigences peuvent évoluer. Demandez à votre opérateur, par écrit, quels permis il obtient, pour quelles zones précises, et que se passe-t-il en cas de refus. Confirmez la situation actuelle auprès des autorités chinoises compétentes ou de votre ambassade avant de réserver des vols non remboursables.
Puis-je faire cet itinéraire seul, sans voyage organisé ?
Oui, sur une grande partie. Le tronçon Xi’an–Dunhuang est réalisable en train + chauffeurs locaux, et Turpan et Ürümqi sont accessibles de façon autonome. L’extrême ouest exige plus de vigilance quant aux permis et aux transports. Prévoyez des jours de marge : un seul manquement de correspondance sur ce corridor peut vous faire rater un site.
À quelle date dois-je réserver les grottes de Mogao ?
Dès que vos dates le permettent, surtout durant les pics de mai à juin et de septembre à octobre. L’entrée y est limitée et horodatée. Consultez le canal officiel de réservation pour connaître les dates de mise en vente, les catégories de billets et les restrictions éventuelles par grotte, et confirmez à nouveau peu avant votre départ.
La nourriture convient-elle aux végétariens ?
C’est possible, mais cela demande de l’effort. La cuisine régionale repose fortement sur l’agneau et le bœuf, et les plats sont souvent cuisinés avec du bouillon ou de la graisse de viande. Apprenez quelques phrases utiles, utilisez des applis de traduction, et demandez systématiquement dans chaque restaurant. Dans les grandes villes, vous trouverez plus d’options qu’en zone rurale le long du corridor.
Considérez cette page comme un cadre de planification, non comme une confirmation de réservation. Verrouillez vos dates, vérifiez les permis et les règles d’entrée via les canaux officiels, exigez un écrit détaillant toutes les prestations incluses de la part de votre opérateur, et laissez du jeu dans votre emploi du temps pour tenir compte des distances. Suivi ainsi, le trajet de Xi’an à Kashgar récompense vos efforts plus que presque tout autre voyage en Chine.