Un itinéraire de 11 jours entre Xi’an, Dunhuang et Kashgar est l’une des façons les plus enrichissantes de découvrir la Route de la Soie chinoise, mais il couvre environ 4 000 km dans le Gansu et le Xinjiang. Ce n’est pas la découverte des sites, mais la distance qui constitue la contrainte principale. Ce guide propose une structure réaliste, explique concrètement comment fonctionnent les liaisons entre les étapes clés, et signale ce que vous devez impérativement vérifier vous-même avant de réserver. Il remplace la version précédente, trop succincte, qui listait onze jours mais n’en détaillait que six.
Ce qu’un itinéraire de 11 jours sur la Route de la Soie peut réellement couvrir
La réponse honnête : Xi’an, un parcours dans le corridor du Gansu (Zhangye, Jiayuguan, Dunhuang) et Kashgar — avec des vols intérieurs assurant la majeure partie du trajet. Un parcours entièrement terrestre est possible, mais absorberait la quasi-totalité de vos 11 jours en déplacements.
Voici une structure réalisable :
- Jours 1–2 : Xi’an. Guerreros en terre cuite, mur d’enceinte de la ville, Quartier musulman. Deux nuits minimum.
- Jours 3–4 : Vol pour Zhangye ou Jiayuguan. Formation géologique de Danxia près de Zhangye ; forteresse de Jiayuguan et extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming.
- Jours 5–6 : Dunhuang. Grottes de Mogao, dunes de Mingsha et lac en forme de croissant. Les billets pour Mogao sont limités quotidiennement et doivent être réservés à l’avance sur le site officiel — vérifiez quelles catégories de grottes sont disponibles et si vos coordonnées de passeport sont requises lors de la réservation.
- Jours 7–9 : Vol pour Kashgar. Vieille ville, quartier d’Id Kah, marché aux bêtes du dimanche (vérifiez sur place le jour et le lieu actuels du marché, car il a déjà changé d’emplacement).
- Jours 10–11 : Jour(s) tampon et départ. Prévoyez au moins une journée non planifiée. Les retards de vols domestiques au Xinjiang sont fréquents.
Notez que la page originale listait cinq fois identiquement « journée libre ». Ce n’est pas un itinéraire. Utilisez plutôt ces journées pour explorer le corridor du Gansu.
Se déplacer entre les étapes
TGV Le réseau ferroviaire relie désormais Xi’an à Lanzhou, Zhangye, Jiayuguan et Dunhuang le long du corridor du Hexi, bien plus confortable que les anciens trains de nuit. Pour la liaison Dunhuang–Kashgar, l’avion reste le choix pratique ; consultez les horaires actuels sur le site de la compagnie aérienne ou une plateforme de réservation, car les lignes évoluent selon les saisons.
L’achat de billets avec un passeport étranger comporte ses spécificités. Notre pour les détails techniques. détaille les étapes de vérification, et le guide du train à grande vitesse explique les classes de sièges et les procédures en gare. Pour le réseau national, consultez le guide de voyage en train en Chine.
Voiture privée contre transports publics sur cet itinéraire
Une voiture privée avec chauffeur s’avère pertinente dans trois cas précis : l’accès aux formations de Danxia de Zhangye, la visite de la forteresse de Jiayuguan et les trajets terrestres entre étapes, ainsi que les excursions d’une journée au départ de Dunhuang ou Kashgar, où les bus publics sont lents ou peu fréquents. Elle ne l’est pas pour les longues liaisons interurbaines, où train et avion l’emportent nettement en temps et en confort.
Si vous réservez un chauffeur, convenez par écrit des heures de service journalières, de l’inclusion ou non du carburant et des péages, du temps d’attente sur les sites, et du point de dépôt final. Le fait que les chauffeurs calent leurs arrivées pour éviter les foules de bus touristiques est un vrai avantage sur les sites populaires, mais vérifiez vous-même l’horaire d’ouverture réel du site plutôt que de vous fier à l’estimation du chauffeur.
Quand partir, et quand éviter
Le printemps (mars–mai) et l’automne (septembre–novembre) offrent le meilleur équilibre entre température et affluence, tant au Gansu qu’au Xinjiang. L’été dans le corridor est chaud et sec ; l’hiver, froid, avec des journées courtes et certaines fermetures saisonnières sur les sites les plus reculés.
Évitez les fêtes nationales chinoises, période où les déplacements intérieurs explosent et où les trains et hôtels se réservent très tôt. Vérifiez chaque année les dates exactes sur l’avis officiel gouvernemental des fêtes, plutôt que de supposer des dates fixes — la page Fêtes publiques en Chine les recense. Consultez aussi le calendrier mensuel des fêtes et de la météo avant de fixer vos dates.
Préparation pratique pour le Gansu et le Xinjiang
Les paiements mobiles sont quasi universels ; emportez néanmoins un petit montant en espèces pour les zones rurales et les marchés. Configurez vos applications de paiement avant votre départ — le le guide du voyage sans espèces explique la procédure et les points de blocage fréquents.
La connectivité est ici plus cruciale que dans l’est de la Chine, car vous compterez sur les cartes et la traduction entre les étapes. Choisissez entre eSIM et carte SIM physique avant le départ, et testez-la encore chez vous. Les règles d’entrée constituent une question à part : vérifiez si votre nationalité et votre itinéraire vous permettent de bénéficier de transit sans visa et quels documents la frontière exige. Commencez par consulter le aperçu des règles de visa chinois et confirmez les exigences actuelles auprès de l’ambassade ou du consulat chinois le plus proche, car les règles évoluent et cette page ne peut garantir votre éligibilité individuelle.
Enfin, enregistrez obligatoirement votre hébergement et portez toujours votre passeport sur vous — les contrôles aux points de transport au Xinjiang sont systématiques.
Questions fréquemment posées
11 jours suffisent-ils pour aller de Xi’an à Kashgar ?
Oui, à condition de prendre l’avion pour les longues liaisons et d’accepter deux ou trois étapes plutôt qu’un traversée terrestre complète. Si vous souhaitez voyager exclusivement en train et en voiture, vous aurez besoin de beaucoup plus de temps.
Ai-je besoin d’un permis pour le Xinjiang ?
Les exigences varient selon la nationalité et la zone visitée, et certains districts imposent un enregistrement supplémentaire. Les règles évoluent : vérifiez-les auprès de votre ambassade ou consulat, et de votre hébergement avant le voyage, plutôt que de vous fier à des récits de voyages anciens.
À quelle date dois-je réserver mes billets pour les grottes de Mogao ?
Dès que vos dates le permettent. Le nombre quotidien de visiteurs est plafonné, et le canal de réservation officiel est la seule source fiable concernant les dates de mise en vente, les catégories de billets et les exigences liées au passeport. Consultez directement le site officiel.
Puis-je faire cet itinéraire en autonomie, sans tour organisé ?
Oui. Train et avion couvrent les longues distances, et des chauffeurs locaux peuvent être engagés sur place ou à l’avance. Les principaux défis sont la barrière linguistique, la réservation anticipée pour les sites à capacité limitée, et la logistique des journées de transfert entre villes.
Quoi emporter que les gens oublient souvent ?
Protection solaire pour le corridor, masque anti-poussière ou écharpe pour les journées venteuses, vêtements superposés pour les fortes variations de température entre jour et nuit, et une batterie externe. Il est aussi utile d’emporter des espèces en petites coupures pour les marchés.
Considérez cet itinéraire comme un cadre plutôt qu’un planning figé : vérifiez les horaires de transport, les conditions d’ouverture des sites et les règles d’achat de billets sur les pages officielles concernées peu avant vos dates de voyage, et prévoyez au moins une journée flexible dans votre planning.